MMXミッションは，火星衛星からサンプルを持ち帰ることで，その起源を明らかにし，火星圏の進化史に新たな知見を加えることを目標としています．この世界初の火星圏からのサンプルリターンを実現するためには，火星圏への往還技術，火星衛星への到達技術，表面への降下・着陸・滞在技術，さらに天体表面での高度なサンプリング技術が必要となり，これらの技術獲得も宇宙工学としてのミッション目的になります．現在の想定では，2024年に探査機を打上げ，2025年から2028年までおよそ3年間火星圏に滞在，2029年に地球帰還の予定です．
このブログをご覧になっている皆さんはご存知の通り、我々はMMX (Martian Moons eXploration)ミッションによって、謎の多い火星の月の起源の議論に最終決着をつけるべく、確実にそれが達成できるように探査計画を練っています。火星の月からサンプルを持って帰りさえすれば、そのサンプルが決定的証拠を我々に教えてくれると単純に考えるのは間違いで、火星衛星のどこからサンプルを回収するのか、そのサンプルは確実に決定打を与えてくれるのか、周到な議論と計画が必要です。そのためには火星衛星上にどんな物質がどのように分布しているのかを徹底的に把握し、火星衛星の起源を教えてくれる、火星衛星を代表し火星衛星形成後に最小限の変成しか受けていない物質を特定する必要があります。
